在NBA季后賽西部決賽，現役球員中名字最長的球員之二，正在場上對位。
一個是謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander），另一個是尼基爾-亞歷山大-沃克（Nickeil Alexander-Walker），他倆是有血緣的親人，姑表兄弟。
在西決開始之前，SGA沖著媒體向自己的表弟NAW放出了狠話。
簡單來說，兩個人的姓氏吉爾杰斯-亞歷山大和亞歷山大-沃克，都是由爸媽的姓氏拼接而成（都是媽媽在前）；SGA的爸爸和NAW的媽媽是親兄妹。
當然，SGA的遺傳相對好一些，爸爸年輕時候打過高中籃球聯賽，后來當了青年教練；媽媽是短跑運動員，參加過1992年的巴塞羅那奧運會。
不過SGA并沒有完全繼承媽媽的短跑天賦，但媽媽給他最大的影響，是從小都督促鞭策他，讓他不要驕傲自滿。
除了父母的嚴格督導，另一個互幫互助的因素，就是他的表弟，NAW。
NAW選秀當日，和母親、舅舅、表哥SGA合照
兩家親戚關系極好，兩個人都出生于1998年，相差只有52天。他們從小形影不離，睡覺都在一張床上，籃球場上的無數次的單挑也讓他們成為了最強的矛和盾。
長大后，他們就讀同一所高中（漢密爾頓高地基督教學院），都在這里退役了球衣號碼，只是最后SGA選了肯塔基大學，而NAW去了弗吉尼亞理工大學。
NAW說，“他給了我很大的動力，讓我變得更好。我們一起長大，他是我最好的朋友，任何語言都無法形容我們走了多遠，經歷了多少艱辛。”
而SGA的回應則是——
“如果你知道我們有多親密，你就會知道他就像我的親兄弟一樣。他陪我經歷了人生的每一個階段。從拿起籃球開始，直到進入NBA。對我們倆來說，能走到今天已經很特別了，能在NBA賽場上互相競爭就更特別了。但我肯定會盡全力把他打爆。”
不過，兩個人的友情和親情，從來不會讓他們在場上有絲毫放水，事實上，恰恰是他們彼此激發了對方強烈的求勝欲。SGA的進攻更有侵略性，而NAW則是天生的防守專家。他們的關系很大一部分是在競爭的烈火中建立起來的，甚至每次兩個人在單挑的時候，父母會在場邊給他們打氣加油。
“最開始是他爸爸拽著我們倆單打的，”NAW回憶說，當時SGA的爸爸是兩個人的童年教練，“他會一直喊，‘謝伊！打他！’‘尼基爾，別讓謝伊在你頭上拿分！’他真的特別關注我們兩個的對抗競爭。”
“他們關系真的很好，在一起就睡一張床，不在一起的時候，就用電話聯系，”SGA的爸爸說，“24小時都在打電話和發短信，他們無話不談。”
但其實，兩個人的學生時代一帆風順，進了聯盟之后卻都遇到了一些挫折，比如說——交易。
SGA在2018年被黃蜂用第11順位選中，然后換到了快船；一年之后，NAW在第17順位被籃網選中，隨即換到了鵜鶘。
在快船，SGA也是從角色球員做起，一邊學習一邊成長，他本以為這種正在經歷更新換代的球隊，有充分的時間來培養他——新秀賽季，他打滿了82場，首發了其中73場，那時候他還沒奢望成為全明星和MVP，但他知道留在這里，可能會有更大的進步。
但就在新秀賽季結束的夏天，快船完成了那筆震撼籃壇的重磅交易：SGA和加里納利，連同5個首輪和2個首輪互換權打包，換來了保羅-喬治，隨后快船在自由市場上簽下了倫納德——SGA的那件2號球衣，現在穿在了倫納德的身上。
而SGA在得知這筆交易后的第一反應不是自己被換走了，而是——“為什么拿我換喬治？我比他更強啊！”
好在，這也是一支百廢待興的青年球隊，SGA在保羅身邊打二號位，近距離親身體會頂級后衛的控場，也學著如何去扮演一個球隊領袖，如何在關鍵時刻把球隊扛起來。
當雷霆給他開出第一份5年2億合同的時候，有很多的媒體和球迷都發出了巨大的質疑聲，而這一切，SGA都看得到聽得到，他想到了媽媽當時跟他說的，“我能做的，就是努力打球，打到他們信服為止。”
相比哥哥，NAW的職業生涯，要曲折得多。
他在鵜鶘開始生涯，最初就是被當成另一個SGA，球隊認為他可以做一個攻守兼備的替補席持球手，在二陣容里扮演重要角色。
然而，他在第一年的防守表現讓人大失所望，全聯盟一共有317個防守了至少250次出手的球員，他讓對手的投籃命中率達到了48.4%，排在第288位。
而且，控球不嫻熟，組織沒節奏，鵜鶘在第三個賽季過半的時候就放棄了他，截止日當天，他被倒了兩次手，被換到爵士之后，他已經淪為飲水機球員了。
“我幾乎感覺自己錯過了職業生涯的黃金時期，”NAW承認。但現在，他完全改變了看法，“我覺得被鵜鶘交易我是我經歷過的最好的事情。它教會了我如何做人，如何成為一名真正的職業球員。”
“經歷了這一切的起起落落，我明白了我唯一擁有的就是我的工作。”
來到爵士，NAW認真分析了自己的優缺點：他并不是一個多么出色的持球手和組織者，而他能進NBA的原因，就是他優秀的身體素質和防守意識。他開始認真投入精力，反復鉆研如何防守。在2022-23賽季的末段，他已經做到限制對方球員的命中率只有40.9%了。
2023年交易截止日期前兩天，NAW再次被交易了，這次的下家是森林狼。
康利和戈貝爾，是他在爵士時候的隊友，而球隊的主帥，正是在他新秀賽季時期的首席助教，克里斯-芬奇。
NAW并不喜歡芬奇，他還帶著點怨恨，覺得差一點因為芬奇毀了職業生涯。
“我和他發生過沖突，因為作為一名新秀，我渴望實現自己的職業抱負。”
在離開鵜鶘之后，他從未和芬奇聯系過，他覺得芬奇很可能還帶著刻板的偏見，而這次來到森林狼，他也覺得可能會再次被棄用。
然而NAW立刻發現自己錯了，芬奇對他抱有巨大的期望。
“每個人都需要一段時間才能弄清楚自己在這個聯盟中的位置，”芬奇說，“作為一名年輕球員，我看著他經歷了許多挫折，但我們一直覺得他可以成為這樣的人。”
2023年4月9日，一次意外，讓NAW擁有了屬于他的時刻。
杰登-麥克丹尼爾斯在被驅逐出場后，一拳干在了替補通道的一面帆布棚上，但實際上背后是一堵實心的水泥墻。麥克丹尼爾斯直接骨折了，他無法參加接下來的比賽。
而在5天之后，森林狼將迎來一場附加賽生死戰：對手是雷霆，他們將爭奪一個西部第八的季后賽席位。
NAW在早上投籃訓練的時候，得知了將會在晚上首發的消息。教練交給他的任務，就是去防守SGA。
投籃訓練結束后，他沒有放松，沒有補覺，花了三個小時觀看了表哥之前的比賽錄像，他仔細觀察著每一個可能出現的線索、每一個動作、每一個可能出現的回合。
他做到了：那天森林狼以120-95戰勝了年輕的雷霆，SGA在這場19投5中。
這場比賽，讓他贏得了下一份合同，2年900萬。
或許這份合同看起來并不起眼，但他在森林狼已經開始扮演重要的角色了。
他看著SGA的大踏步前進，自己也在穩步成長著。這兩年，他都打滿了82場比賽，他的耐久和防守都經受住了考驗。在季后賽開始前，他被一些媒體評選為今夏最可能得到豐厚合約的首選，預計會拿到2000萬級別年薪。而更多的聯盟高層則認為，還需要經歷季后賽的考驗。
一切又像是回到了兩年以前：當他帶著不好好表現就要失業的心態放手一搏時，他激發出了更多的潛力。
而這一次，他依舊展現出了球隊想看到的東西——也包括聯盟里的其他球隊。
第一輪，他聯手愛德華茲和麥克丹尼爾斯，將東契奇、詹姆斯和里弗斯都做到了一定程度的限制；第二輪，巴特勒、希爾德和波杰姆斯基又成了他們的手下敗將，他們讓標靶中心的球迷們，在巴特勒面前揚眉吐氣了一把。
現在，他又站在兄弟面前了。
那些小時候的記憶之外，他們的對抗從未少過，除了夏天的合練，當然還少不了國家隊的對抗：休賽期間，這對表兄弟共用一個教練——現加拿大國家隊&廣州龍獅隊主教練內特-米切爾——每周五天，每天訓練三次。
“和他一起打球總是很有趣。我從小就和他一起打球。現在簡直是夢想成真，”SGA如此描述在訓練營期間與表弟一起打球的場景，“很少有人能一直和家人一起打球。希望在我們的職業生涯中，這種情況能經常發生。”
他們在給對方鼓勁，也在默默地研究著對方的招數。
為了防住表哥，NAW也一直都在鉆研著SGA的視頻。他知道哥哥變得更強了，但他也知道，自己的防守水平，也提高了。
西部決賽如期而至，兩個人有著共同的一部分姓氏，體型幾乎一樣，也是最了解彼此的人。此刻正在針鋒相對中，他們知道，對兄弟最大的尊重，就是全力以赴。
NAW說，“我媽媽都給他爸爸發短信了，內容是‘大戰一觸即發！’”
兩個人一定還會想起2019年11月3日第一次在場上碰面的場景，他們賽后互換了球衣，暢想更好的未來，他們都將在聯盟中留下濃墨重彩的一筆。
而這一切的開始，始于電話里的一個小決定。
NAW說，SGA邀請自己搬過來，住在一起，也一起練球。
“有他在身邊，生活就會輕松很多。我想，我們在一起，未來一切都會更好的。”
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(文/文若)
