譯者注：本文原發(fā)表自《Chron》，作者是Michael Shapiro，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r間5月22日），文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。
斯蒂芬-庫里、勒布朗-詹姆斯以及一眾NBA傳奇名宿逐漸明白，為何不要輕易挑戰(zhàn)休斯敦火箭隊的這位二年級球星。
當(dāng)?shù)貢r間上周四下午，NBA官方公布了2024-25賽季最佳防守陣容名單，這一結(jié)果印證了整個2024-25賽季以來休斯敦火箭隊球員與教練始終強調(diào)的事實：阿門-湯普森已然躋身全聯(lián)盟最頂尖防守球員的行列。
22歲的湯普森在周四收獲了最佳防守一陣的榮譽，為他堪稱夢幻的二年級賽季畫上了圓滿句點。在火箭隊斬獲50勝的賽季征程中，這位身高6英尺9英寸（約2米06）的“瑞士軍刀”式球員，先后完美勝任了從矮小控衛(wèi)到高大側(cè)翼再到強力內(nèi)線的全方位防守任務(wù)。他場均貢獻(xiàn)1.4次搶斷與1.3次封蓋——但數(shù)據(jù)遠(yuǎn)不足以完全展現(xiàn)湯普森的防守價值。只要打開任何一場本賽季火箭隊的比賽，你能在每一個防守回合中清晰看到他的影響力：他如閃電般切入傳球路線，瓦解本應(yīng)輕松完成的內(nèi)傳內(nèi)配合；他是彈簧般的弱側(cè)封蓋高手，同時又具備嚴(yán)明的防守紀(jì)律性，從不會輕易放棄自己的防守人。
今年1月，火箭隊中鋒史蒂文-亞當(dāng)斯稱湯普森為“天賦異稟的怪物”。火箭隊主教練伊梅-烏度卡則將湯普森的防守影響力，與未來名人堂控衛(wèi)凱里-歐文的進(jìn)攻統(tǒng)治力相提并論。然而，對湯普森入選最佳防守陣容最有力的佐證，或許來自休斯敦更衣室之外的聲音。你無需借助比賽錄像或高階數(shù)據(jù)分析，只需聽聽2024-25賽季與湯普森對位過的NBA球星和教練們的評價——他們在賽后回憶起湯普森的防守表現(xiàn)時，言語間往往滿是敬畏。
最佳防守球員的贊許
今年春天，德雷蒙德-格林在休斯敦儼然成為了“全民公敵”，他在2025年季后賽首輪勇士隊驚險過關(guān)后，還曾津津有味地嘲諷火箭隊球迷。但這份敵意并未指向湯普森。
無論你如何評價格林的張揚個性與那些場外舉動，都無法否認(rèn)他是籃球史上最偉大的防守者之一——他曾九次入選最佳防守陣容，并拿下2017年年度最佳防守球員獎項。當(dāng)格林在首輪系列賽后談及湯普森的表現(xiàn)時，字里行間的贊賞之情溢于言表。
“湯普森打球充滿沖擊力，他有機會成為特別的球員。我對這個年輕人充滿敬意，”格林說道，“他太特別了，無論是防守方式還是突破推進(jìn)的能力都無可挑剔。他對自己充滿自信，運動能力爆棚，而且防守時永不懈怠。”
“老將”與阿門
斯蒂芬-庫里與湯普森的淵源可追溯至2019年——當(dāng)時這位來自灣區(qū)的潛力新星尚處青少年時期，庫里曾給予他諸多指導(dǎo)。然而今年春天的七場季后賽鏖戰(zhàn)中，兩人的關(guān)系變得劍拔弩張。
系列賽初期庫里表現(xiàn)神勇，但隨著湯普森在第五、第六場將他的投籃限制在35投13中，火箭連下兩城將比賽拖入搶七。坐擁主場優(yōu)勢的休斯頓軍團(tuán)面對看似強弩之末的勇士，卻在豐田中心再次見證“噩夢重現(xiàn)”：庫里命中四記三分球，僅用16次出手便在豐田中心拿下22分10籃板7助攻，率領(lǐng)勇士隊在第7場比賽中獲勝，為勇士隊在豐田中心創(chuàng)造了熟悉的慶祝場景。
賽后，庫里依舊表達(dá)了對湯普森的贊賞。在離開賽后新聞發(fā)布會講臺前，他忍不住留下了最后一句充滿慶祝意味的調(diào)侃。
“他的潛力有目共睹，我們都看在眼里。而且他從不畏懼挑戰(zhàn)，”庫里如此評價湯普森，“他是個強硬的家伙，未來肯定會成為（對手的）大麻煩。整個系列賽他都很難纏。”
“有意思的是，我這個‘老頭子’最終還是略勝一籌。”
教練視角
今年1月，在火箭隊以119-115擊敗洛杉磯湖人隊后，湖人隊教練JJ-雷迪克似乎被湯普森的表現(xiàn)累得夠嗆。“湯普森整晚都在折磨我們，”雷迪克說道。對于NBA教練而言，這樣的抱怨在常規(guī)賽的漫長征程中并不罕見，但雷迪克隨后對湯普森的評價，堪稱本賽季最精準(zhǔn)的論斷之一。
“我認(rèn)為所有NBA球員都屬于普通人群中的前1%，”雷迪克說，“而他則是NBA球員中的前1%。”
雷迪克并非第一個，也不會是最后一個強調(diào)湯普森卓越運動能力的人。而對這位頭腦冷靜的防守明星者，更令人欣慰的評價來自哪里呢？
“顯然，他的運動能力格外突出，是那種與眾不同的運動型球員，但更可貴的是他對籃球的深刻理解，”俄克拉荷馬城雷霆隊教練馬克-戴格諾特在4月球隊客場負(fù)于休斯敦后表示，“你知道，他對比賽有著非常出色的感知能力。”
“沒有芥蒂”
你可能會認(rèn)為，這樣的動作會在賽后引發(fā)一些不滿，對吧？
但事實并非如此。在2月休斯敦的一場比賽中，阿德托昆博不僅沒有因為湯普森的這次二級惡意犯規(guī)而生氣，反而在賽后暗示，他尊重湯普森在球場上的斗志。
“你不希望聯(lián)盟變得軟弱，”阿德托昆博賽后說道，“我喜歡打球努力的球員，喜歡出色的競爭者，我自己就是這樣的人。有時候，競爭本能會讓你在當(dāng)時做出并非最佳的決定和判斷。我覺得他是想進(jìn)行一次強硬的犯規(guī)，但他抓住了我的脖子。”
“但沒有任何芥蒂。我理解，當(dāng)你是一名競爭者時，就會犯下這樣的錯誤。我喜歡這種打球方式，我對他沒有任何不滿。”
國王的認(rèn)可
今年1月初湖人造訪休斯頓時，勒布朗-詹姆斯并未單獨點評湯普森。但這位聯(lián)盟現(xiàn)役傳奇在同時面對阿門及其雙胞胎兄弟奧薩爾-湯普森后的評價，或許正在湯普森家族位于加州圣萊昂德羅的老宅中循環(huán)播放：“他們與普通球員根本不在同一維度，”詹姆斯感慨道，“我職業(yè)生涯對陣過無數(shù)天賦異稟的球員，但這對雙胞胎展現(xiàn)出的純粹運動能力，堪稱現(xiàn)象級的存在。”
