體育播報5月22日宣 足協杯第三輪結束，16強包括12支中超球隊、3支中甲球隊和1支中乙球隊，《足球》報撰文表示，中乙獨苗恒宸無疑是今年足協杯最大的黑馬。
足協杯第三輪16支中超球隊出戰，對手都是低級別球隊，實力上無疑中超球隊略強，但礙于各種原因，有4支中超球隊遭遇下克上。
第一支爆冷的球隊是三鎮，他們先贏后輸被陜西聯合逆轉，1比2輸球出局。三鎮輸球并不意外，他們前往陜西的隊伍一個外援都沒有，而且除了廖承堅，幾乎是全替補。對于他們來說，今年的目標只是保級，而足協杯算是雞肋，放棄是正常的。
第二支爆冷的球隊是梅州，他們同樣先贏后輸，被中乙的恒宸淘汰，客場1比2出局。梅州賽季初顯露黑馬之姿，可惜因為各種原因近期戰績糟糕，他們本場以全華班出戰，但面對在中乙南區排名榜首的恒宸時被打懵了。
其他兩支爆冷的球隊是新鵬城和亞泰，兩隊都是點球大戰輸球。新鵬城其實是有追求的，包括外援薩卡里亞、杜加利奇、卡爾采夫首發，但面對志在沖超的廣州豹，他們居然一度0比2落后，雖然下半場外援發力扳平。但點球大戰第一個主罰的姜至鵬就罰丟了點球，最終失利。
亞泰在中超舉步維艱，新帥蘇亞雷斯也未能止住頹勢，原本按照亞泰的實力和訴求，理應上替補應付，但他們還是上了主力替補，外援羅西奇、貝里奇、奧莫伊胡安弗也首發出場。但面對在中甲排名中游的鯤城也未占據明顯優勢，不過足協杯出局對他們來說是好事，可以專注保級了，只是任重道遠。
晉級的12支中超球隊，方式也不同。包括泰山在內，多支球隊安排了包括外援在內的全主力出戰。
英博的對手是深圳青年人，對手無意足協杯，給了英博肆虐的機會，他們全主力出戰，馬馬杜、拉布亞德、馬萊萊全部首發，最終客場5比1大勝。另一支升班馬玉昆同樣是全主力，只是少上了一個外援，只有約尼查、恩里克首發，小奧斯卡替補，本土球員精銳盡出。不過，定南贛聯差點爆冷，他們率先進球，好在韓子龍和恩里克進球逆轉，其中恩里克的球是在第90分鐘打進的。
泰山前段時間狀態有起伏，加上對足協杯有追求，所以即使面對在中甲倒數第二的青島紅獅，崔康熙也不敢松懈，外援克雷桑、澤卡和卡扎爾首發。最終，泰山客場5比0狂掃對手，克雷桑雙響。只是這種機會，原本是很好的練兵機會應該給新人更多時間的。
另一支幾乎全主力的是河南，除了卡多索、邁達納、納薩里奧首發外，王上源、黃銳峰等主力也首發出戰，雖然小有波折，但還是過關晉級。
同樣晉級的西海岸、國安、海港等都是半主力或超半數主力，其中西海岸安排了阿齊茲、王鵬、何龍海、張呈棟、段劉愚等首發；國安斯帕吉奇、達萬兩外援首發，此外，王剛、吳少聰等半主力首發；海港安排了古斯塔沃、尤薩、加布里埃爾、王燊超、李帥等首發，最終客場6比2擊敗蘇州東吳晉級。
值得一提的是，申花、蓉城、海牛、浙江、三鎮、梅州、津門虎都是全華班首發，其中申花、浙江、梅州、津門虎都是規則所限，只有蓉城、海牛、三鎮是真正的全華班，不過梅州和三鎮出局。
蓉城的對手是中甲球隊廣西平果，主帥徐正源安排了全替補陣容，不過后來還是上了外援，其中羅慕洛還進了球。海牛對足協杯沒想法，一心保級，但也安排了半主力陣容，馮伯元、宋龍、劉軍帥等都上了場。客場面對準中超球隊鐵人，他們居然點球大戰過關，算是一個意外。
浙江對手是中乙球隊廣州蒲公英，不能上外援，劉浩帆、李提香、王鈺棟首發，王鈺棟打進全場唯一進球。申花的對手是中乙無錫吳鉤，主帥斯盧茨基安排了全替補出戰，不過有于漢超這樣的妖鋒，申花輕松晉級。津門虎的對手貴州筑城競技同樣是中乙球隊，津門虎首發陣容中只有黃嘉輝、王獻鈞、謝維軍等出場較多，最終1比0小勝。
按照規則，足協杯16強產生后將在本月底進行二次抽簽，確定第4輪至決賽的對陣及主客場，抽簽采用的是混抽的方式。其中第4輪（1/8決賽）的比賽計劃在6月20日至22日之間進行，第5輪（1/4決賽）計劃比賽時間為7月22日至23日，第6輪（半決賽）計劃比賽時間為8月19日至20日，決賽將于12月5日在蘇州奧體中心舉行。
